Hoichi, o “sem-orelhas”, é uma figura conhecida do folclore japonês. Sua história chegou ao Ocidente por meio do livro Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things, de Lafcadio Hearn.
O texto-fonte utilizado por Hearn foi identificado como uma narrativa de Isseki Sanjin, intitulada A música secreta de Biwa que fez o Yūrei lamentar, publicada na série Gayū kidan.
Segundo a lenda, Hoichi era um menestrel cego dotado de um talento extraordinário para tocar biwa, uma espécie de alaúde japonês. Sua fama vinha especialmente de suas interpretações do Conto do Heike, um épico que narra a queda do clã Taira e a derrota do jovem Imperador Antoku, cuja memória está associada ao Templo Amidaji. Suas apresentações eram tão comoventes que se dizia que até mesmo os mortos não conseguiam conter as lágrimas ao ouvi-lo.
Apesar de seu talento, Hoichi era muito pobre e vivia no Templo Amidaji, acolhido por um monge que era seu amigo.
Certa noite, enquanto descansava, Hoichi foi abordado por um samurai de maneiras rudes, que exigiu que o menestrel tocasse para seu senhor. O homem conduziu o músico cego até o que parecia ser a residência de um poderoso daimyō, onde lhe pediram uma apresentação do Conto do Heike.
A performance foi recebida com grande admiração. Seu público chorou diante da interpretação, e Hoichi foi convidado a retornar na noite seguinte para uma nova apresentação. Antes de conduzi-lo de volta ao templo, entretanto, o samurai informou que seu senhor estava viajando disfarçado e ordenou que Hoichi não revelasse a ninguém o que havia acontecido naquela noite.
Na noite seguinte, o samurai retornou e levou Hoichi novamente àquela misteriosa residência. Dessa vez, porém, sua ausência foi percebida pelo monge do Templo Amidaji. Desconfiado dos acontecimentos, o sacerdote instruiu seus servos a vigiarem o músico e descobrirem para onde ele estava indo.
Quando perceberam que Hoichi deixava o templo, os servos o seguiram e finalmente o encontraram tocando seu biwa no meio do cemitério de Amidaji, justamente onde estava enterrado o Imperador Antoku.
O que Hoichi acreditava ser a residência de um nobre era, na verdade, o mundo dos mortos. Sua plateia era a corte imperial fantasma do Imperador Antoku, acompanhada pelos espíritos daqueles que haviam perecido na batalha de Dan-no-ura.
Quando foi levado de volta ao templo, Hoichi contou ao sacerdote o que havia acontecido nas duas noites anteriores. O monge concluiu que seu amigo havia sido enfeitiçado pelos mortos.
Segundo a tradição, uma vez submetida ao poder dos espíritos, uma pessoa acaba ficando à mercê de suas vontades. Caso deixe de obedecê-los, poderá sofrer consequências terríveis. Hoichi, portanto, havia sido amaldiçoado justamente por aquilo que o tornava extraordinário: seu talento musical.
Para protegê-lo, o monge decidiu cobrir todo o corpo de Hoichi com inscrições do Sutra do Coração, acreditando que, dessa maneira, os espíritos seriam incapazes de enxergá-lo. Em seguida, instruiu o músico a permanecer absolutamente imóvel e em silêncio caso fosse novamente chamado pelo samurai.
Naquela noite, o fantasma retornou. Chamou por Hoichi, mas não recebeu resposta. Incapaz de encontrá-lo, ficou furioso e começou a procurá-lo. O corpo do músico estava completamente protegido pelo sutra, tornando-se invisível aos olhos do espírito. Havia, entretanto, um detalhe: o monge havia se esquecido de escrever as inscrições nas orelhas de Hoichi.
Ao se aproximar, o samurai fantasmagórico conseguiu enxergar apenas aquelas duas partes desprotegidas. Convencido de que eram a única coisa que restava de Hoichi, arrancou suas orelhas como prova de que havia cumprido as ordens de seu senhor.
Mesmo com o sangue escorrendo pelos ferimentos, Hoichi permaneceu imóvel e em silêncio, conforme havia sido instruído. Quando o monge retornou, percebeu horrorizado que havia se esquecido de proteger justamente as orelhas do músico.
Apesar da mutilação, a provação havia libertado Hoichi do poder dos espíritos. Ele se recuperou dos ferimentos e, com o tempo, tornou-se um músico ainda mais famoso, conhecido por todos como Hoichi, o Sem-Orelhas.
Além de apresentar uma narrativa sobre a relação entre os vivos e os mortos, o conto oferece algumas interpretações interessantes. Uma delas diz respeito à virtude da não ação, tão valorizada em determinadas tradições budistas. Hoichi só consegue escapar porque abandona qualquer iniciativa individual e permanece absolutamente imóvel diante da ameaça.
Há também uma reflexão sobre a transcendência da arte e sobre o poder que ela exerce mesmo para além dos limites da vida. Afinal, é justamente a capacidade de Hoichi de emocionar os mortos que o coloca em perigo. Sua música atravessa a fronteira entre os mundos, mas essa mesma habilidade acaba submetendo o músico à vontade daqueles que já partiram.
O Sutra do Coração
O Sutra da Perfeição da Sabedoria, mais conhecido como Sutra do Coração, é um dos textos mais importantes do budismo mahāyāna.
É notável por sua brevidade, concisão e densidade filosófica. Apesar de relativamente curto, concentra alguns dos princípios fundamentais da tradição da Perfeição da Sabedoria (Prajñāpāramitā), especialmente a noção de vacuidade (śūnyatā).
Algumas passagens do sutra podem ajudar a compreender a maneira como Hoichi enfrenta sua provação. Embora a narrativa não estabeleça explicitamente essa interpretação, é interessante pensar em como a compreensão da vacuidade se relaciona com a atitude do músico diante da violência que sofre.
O sutra enfatiza a não dualidade entre forma e vazio, expressa em uma de suas passagens mais conhecidas:
Forma não é mais que vazio
Vazio não é mais que forma
Forma é exatamente vazio
Vazio é exatamente forma
(…)
Todos os fenômenos são vazio-forma,
Não nascidos, não mortos,
Não puros, não impuros,
Não perdidos, não encontrados.
Assim é tudo dentro do vazio.
Sem forma, sem sensação,
Conceituação, diferenciação, conhecimento;
Sem olhos, ouvidos, nariz, língua, corpo, mente,
Sem cor, som, cheiro, sabor, tato, fenômeno.
Sem mundo de visão, sem mundo de consciência,
Sem ignorância, sem fim à ignorância,
Sem velhice e morte e sem fim à velhice e morte.
Sem sofrimento, sem causa, sem extinção e sem caminho.
Sem sabedoria e sem ganho.
Sem nenhum ganho.
Bodisatva.
A compreensão da vacuidade não significa simplesmente que as coisas não existem, mas que nada possui uma existência independente, fixa ou permanente. Forma e vazio não são realidades opostas: são duas maneiras de compreender a mesma realidade.
É uma percepção que, na tradição budista, está associada a um profundo processo de introspecção meditativa.
No conto, o sutra desempenha uma dupla função. Em primeiro lugar, cumpre uma função quase mágica: suas inscrições tornam o corpo de Hoichi invisível aos fantasmas. Mas também podemos enxergar nele uma dimensão espiritual, relacionada à maneira como o músico suporta a violência sem reagir.
Hoichi sofre, mas não se identifica inteiramente com a dor. Seu corpo é mutilado, mas sua identidade não se reduz à integridade física. Ele possui suas orelhas, mas não é suas orelhas. A perda delas não significa a perda de si mesmo.
Nesse sentido, a atitude de Hoichi pode ser aproximada de uma das ideias presentes no Sutra do Coração: a ausência de uma identidade permanente e independente à qual possamos nos apegar. A dor existe, a violência acontece, mas aquilo que entendemos como um eu imutável não passa de uma construção à qual atribuímos permanência.
No fim, Hoichi perde as orelhas, mas preserva aquilo que realmente importa: sua integridade.
Hoichi só consegue sobreviver quando deixa de responder àquilo que o chama. O músico cuja arte era capaz de fazer os mortos chorarem precisa, finalmente, permanecer em silêncio. E é justamente nessa renúncia, na aceitação da perda e no abandono do apego ao próprio corpo, que encontra sua libertação.
“Se o seu olho direito o fizer pecar, arranque-o e lance-o fora. É melhor perder uma parte do seu corpo do que ser todo ele lançado no inferno.”
São Mateus 5:29
