Emanuel Vardi nasceu em 21 de Abril de 1915 em Jerusalem.
Sua mãe, Anna Joffa Vardi, tinha um estúdio de piano com muitos alunos e começou Emanuel no piano por volta dos 3 anos. Seu pai, Joseph Vardi, tinha um estúdio de violino e também iniciou seu filho em seu instrumento por volta dos 3 anos.
Em 1920 sua família foi para os Estados Unidos para escapar dos pogroms no Oriente Médio.
Ele continuou estudando piano e violino até os 7 anos, quando abandonou o piano para se dedicar ao violino.
Aos 9 anos ele já tocava Fantasia de Mozart em Ré menor em seus recitais.
Emanuel Vardi entrou na Juilliard School aos 12 anos. A idade limite era 16 anos, mas a bancada decidiu abrir uma exceção ao jovem por conta de suas habilidades.
Por volta dos 14 anos, Constance o colocou na escola particular Walden School, já que as escolas públicas não permitiam que ele praticasse diariamente.
Por volta dos 15 anos, Emanuel abandonou a escola por um tempo como uma espécie de rebelião adolescente e morou com seu amigo Zack Baratz. Constance Seeger, mãe do cantor folk Pete Seeger – que tinha conhecido Emanuel na Juilliard School, percebeu que ele não estava na escola, então persuadiu-o a voltar aos estudos e para Juilliard.
Em 1942, Vardi recebeu o prêmio “Recitalista do Ano” depois de um recital na prefeitura de Nova York.
Ele também teve a distinção de ser convidado a apresentar um recital solo na Casa Branca para o presidente Franklin D. Roosevelt durante a Segunda Guerra Mundial.
Vardi é um dos dois violistas no mundo que já executaram um recital solo no Carnegie Hall.
Ele lecionou na Manhattan School of Music e na Temple University.
No cruzamento de gêneros musicais clássico e jazz, ele excursionou e se apresentou com grandes nomes do jazz como Louis Armstrong e Al Hirt.
No início dos anos 1960, Vardi trabalhou para a Audio Fidelity Records em Nova York como produtor.
Em 1985, Vardi apareceu em um artigo completo na Strad Magazine e, em 2003, foi homenageado com uma longa entrevista no American Viola Society Journal, com seu quadro “Homenagem a um Grande Violista” aparecendo na capa.
Devido a um acidente em 1993, Vardi perdeu o uso do ombro, forçando-o a se retirar da viola. Após o acidente, Vardi continuou com seus esforços de pintura e arte. Emanuel Vardi morreu em North Bend, Washington, aos 95 anos.
